Meine geniale Freundin

Lila ist die wichtigste Person in Elenas Leben. Als sie spurlos verschwindet, beginnt Elena die Geschichte ihrer Freundschaft aufzuschreiben.

Lila und Elena beschließen Schriftstellerinnen zu werden. Doch ihre Familien sind arm und ungebildet und haben nicht die Absicht, den beiden eine weiterführende Schulbildung zu ermöglichen.

Nach der Ermordung des Mafioso Don Achilles übernehmen die Solaras das Viertel. Doch die größten Veränderungen finden in Elenas Körper statt: Sie wird erwachsen.

Lila wird immer schöner und alle Jungen im Viertel machen ihr den Hof - auch die Söhne des ehemaligen und des aktuellen Paten im Viertel.

Lila hat andere Dinge im Kopf als sich der Liebeserklärung von Marcello Solara zu widmen: Zusammen mit ihrem Bruder Rino ist sie dabei, ein originelles und modernes Schuhmodell zu entwerfen.

Elenas trifft ihre Kindheitsliebe Nino Sarratore wieder, mit dem sie sich am Strand unschuldig küsst. Lila befindet sich hingegen wegen Marcellos aufdringlichem Werben in Schwierigkeiten.

Lila verlobt sich mit Don Achilles Sohn, der in ihre Schuhentwürfe investieren möchte. Nur um mit ihrer Freundin Schritt zu halten, verlobt sich Elena mit dem Automechaniker Antonio.

Weil sich die Cerullo-Schuhe im Viertel nicht verkaufen, bittet Don Achilles Sohn die Solaras um Hilfe. Das führt fast dazu, dass die Hochzeitspläne platzen.

Lila ist in den Flitterwochen in Amalfi, während Elena eine schwierige Phase erlebt, die sich auf das Wenige, das ihr noch bleibt, auswirkt: die Schule und Antonio. Als ihre Freundin mit sichtbaren blauen Flecken am Körper zurückkommt, finden die beiden Mädchen ihre natürliche Nähe wieder, während in Lila der Wunsch nach Rache an ihrem Mann zu wachsen beginnt.

Als Antonio herausfindet, dass Elena die Solaras um Hilfe gebeten hat, damit er nicht zum Militärdienst muss, ist er so erniedrigt, dass ihre Beziehung ein für alle Mal zerstört ist. Stefano hingegen ist ein konservativer und oft gewalttätiger Ehemann, während Lila rebellisch bleibt und keineswegs bereit ist, ihren ehelichen Pflichten nachzukommen.

Das Foto von Lila wird im neuen Schuhladen im Stadtzentrum ausgestellt, während sie im neuen Wurstwarengeschäft der Carraccis zu arbeiten beginnt und dabei ihr ganzes Charisma sowie ihre angeborene List auf den Job verwendet. Die Geschäfte zwischen ihrem Ehemann und den Solaras wachsen, zusammen mit dem Groll und den Streitigkeiten.

Nach der Hochzeit von Rino und Pinuccia, die in wahnsinniger Eile nach Entdeckung der Schwangerschaft von Pinuccia organisiert wurde, erklärt sich Elena bereit, mit ihr und Lila in Urlaub zu fahren – vorausgesetzt, das Ziel ist Ischia, wo sie weiß, dass sie Nino finden wird. Der Junge ist mit seinem Freund Bruno auf der Insel und schon bald verbringen alle fünf mehr und mehr Zeit miteinander, tauchen im Meer, gehen spazieren und führen leidenschaftliche Gespräche, die Lila dazu veranlassen, sich für Elenas Sommerlektüre zu interessieren.

Pinuccia beschließt Ischia zu verlassen und wieder bei Rino in Neapel zu sein, während Lila sich einem Ansturm noch unbekannter Gefühle hingibt. In den sternenklaren Nächten auf Ischia verbirgt sich ein neues Geheimnis, das Lila erregt und Elena betäubt, die doch zu ihrer Komplizin wird.

Elena und Lila haben sich seit dem Sommer nicht mehr gesehen. Aber als Elena erfährt, dass ihre Freundin das Wurstwarengeschäft für das Schuhgeschäft im Stadtzentrum verlassen hat, beschließt sie, sie zu besuchen: Sie findet sie immer noch mit Nino zusammen, was sie so anwidert, dass sie vor ihr und der ganzen Nachbarschaft weglaufen will - was ihr schließlich gelingt, als sie ein Stipendium für ein Studium an der Universität von Pisa gewinnt.

Das Universitätsleben in Pisa hat Elena stark verändert. Zurück in Neapel während der Osterferien entdeckt sie, dass sich ebenso viel in der Nachbarschaft und damit auch in Lilas Leben verändert hat.

Kurz vor ihrem Abschluss wird Elena von einem kreativen Impuls erfasst, der ihren ersten Roman hervorbringt. Sie schenkt das Manuskript ihrem neuen Verlobten Pietro Airota kurz vor ihrer Rückkehr nach Neapel, wo sie Lila in ihrem neuen Leben als Arbeiterin einer Wurstfabrik in San Giovanni a Teduccio vorfindet.

Nino erscheint unerwartet bei Elenas Buchpräsentation in Mailand. Er verteidigt sie gegen die Angriffe eines besonders aggressiven Journalisten.

Pietro ist in Neapel, um seine zukünftigen Schwiegereltern kennenzulernen. Elena ist sehr nervös, aber ihr zukünftiger Ehemann und die Grecos verstehen sich gut.

Lilas Gesundheitszustand verschlechtert sich zusehends, da sie von ihrer Arbeit in der Soccavo-Fabrik ausgebrannt ist. Elena möchte etwas tun, um ihre Arbeitsbedingungen zu verbessern und bittet ihre Schwiegereltern um Rat.

Elena und Lila wollen die Pille nehmen, müssen aber feststellen, dass ihre Verschreibung äußerst kompliziert ist. Pietro und Elena heiraten im Rathaus im Kreise weniger enger Freunde und Verwandter.

Elena setzt sich für die feministische Sache ein und streitet sich mit Pietro über dieses Thema. Pasquale und Nadia tauchen in Elenas Haus in Florenz auf.

In den gemeinsamen Ferien streitet sich Lilas Sohn Gennaro oft mit Elenas Tochter Dede. Elena toleriert das bis sie herausfindet, dass die beiden mit Doktorspielen angefangen haben.

Elenas Ehe ist auf dem Tiefpunkt angelangt. Pietro ist distanziert und behandelt sie wie eine Dienerin.

Elena und Pietro lernen Ninos Familie kennen. Nino gibt Elena sein Feedback zu ihrem Manuskript, und als er herausfindet, dass Pietro es nicht einmal gelesen hat, wird er ihm gegenüber feindselig, aber auf eine subtile und gerissene Weise.

Turin. Jahre nach ihrer Flucht mit Nino nach Frankreich strahlt Elena und will die verlorene Zeit mit ihren Töchtern nachholen, die jetzt nur noch ihren Airota-Großeltern gehorchen.

Nino hat in Neapel eine Wohnung gemietet, doch Elena verzeiht ihm seine beharrlichen Rechtfertigungen nicht und verlässt ihn. Nino, der diesmal von Adele gezwungen wird, seine Töchter zurückzunehmen, bringt sie trotz der prekären Situation, in der sie leben, zu Mariarosa und Franco.

Wegen ihrer Großzügigkeit ist Lila jetzt bei allen in der Nachbarschaft beliebt. Elena lässt ihre Töchter zurück, während sie und Nino in New York sind.

Lila warnt ihre Freundin weiterhin davor, Nino zu vertrauen. Elena ist aufgebracht; was weiß sie über Nino, und was weiß sie noch über Alfonso und Michele? Ohne Kinder verbringen die beiden Freundinnen den Tag zusammen im Viertel, wo alle Lila respektieren und wo sich herausstellt, dass Marcello längst Drogen eingeführt hat.

Basic Sight ist jetzt das Zentrum der Nachbarschaft; dort trifft Elena Michele und Alfonso wieder; Immacolata möchte, dass Peppe und Gianni dort arbeiten, anstatt mit den Solaras zu verkehren. Als Elenas Tochter zur Welt kommt, besucht Lila sie mit Immacolata, doch die Frau bricht zusammen.

Alfonso begleitet Elena von Immacolata in die Klinik. Auf dem Weg dorthin gesteht er ihr, dass er eine Affäre mit Michele hat.

Antonio erzählt Elena, dass Nino sie wiederholt betrogen hat, und sie schläft mit ihm, um Dampf abzulassen. Drei Monate später ist Nino verschwunden und Elena muss den Roman abliefern; sie beschließt klugerweise, ihr altes Maschinenmanuskript einzureichen.

Mit Konferenzen und Präsentationen ausgelastet, vernachlässigt Elena ihre Töchter und Lila kümmert sich um sie. Imma, Elenas Tochter, erkrankt an einer Lungenentzündung.

Nach langer Abwesenheit im Leben seiner Tochter Imma kehrt Nino ins Viertel zurück. Tina verschwindet, was zunächst den Verdacht auf die Solaras lenkt, die stattdessen unerwartet bei der Suche helfen.

Einige Zeit ist vergangen. Pasquale droht die Verhaftung und Elena sucht Hilfe bei Nino, der jetzt ein prominenter Abgeordneter ist, wenn auch in einer korrupten Ära.